La tendencia sin gluten empezó a tomar fuerza en torno al 2004 y desde entonces ha experimentado una trayectoria de crecimiento asombrosa. Solo consideremos que entre 2004 y 2011, se estima que el mercado de productos sin gluten creció a una tasa anual del 28% y superó tanto la tendencia de baja en carbohidratos como la de baja en grasas [1].
Examinando las consultas mundiales en internet desde el 2004, se confirma esta tendencia para el periodo. Sin embargo, mirando hacia delante, parece que el boom sin gluten alcanzó su punto álgido a mediados de 2014 y comenzó a perder popularidad en los últimos años.
A pesar de esta pérdida de ímpetu, un estudio de 2015 sobre 30.000 adultos de 60 países de todo el mundo reveló que un asombroso 21% de estas personas consideraban “muy importante” el factor marketing sin gluten a la hora de realizar sus compras alimenticias [2].
Tal demanda del mercado ha impulsado una correspondiente tendencia de empresas astutas a ofrecer nuevas opciones de productos alimenticios sin gluten a los consumidores, literalmente hinchando tanto la disponibilidad como los esfuerzos de marketing de productos sin gluten. Y es posible que fueran estas empresas y su interés en ver triunfar la tendencia los que a su vez avivaran el interés del público, borroneando potencialmente la línea entre sensibilidad auténtica al gluten y el diagnóstico menos formal y autocreado.
Con el saber de hoy, resulta asombroso ver tal trayectoria de crecimiento para una industria que surgiera de tan pocos datos y investigación reales sobre las implicaciones de salud de tal dieta para la población general [3].
¿Y cómo es que antes del 2004, y realmente durante los últimos 10.000 años, la raza humana ha estado recurriendo al trigo para alimentar a la mayoría de la población mundial [4]? ¿Ha podido el gluten estar causando problemas de salud para casi el 25% de la población mundial todo este tiempo?
Los problemas de salud más populares que se han atribuido al gluten abarcan una amplia gama de temas. Esto incluye niebla mental, erupciones cutáneas, dolores de cabeza, dolores articulares, gases, inflamación sistémica, depresión, psoriasis y síndrome del intestino irritable. Aunque muchos de estos sí pueden estar relacionados con el gluten [5], otros son tan amplios en su alcance que resulta esencialmente imposible llegar a una conclusión.
Aunque existe una verdadera sensibilidad al gluten y la necesidad de productos sin gluten es real, algunos investigadores han comentado que el gluten en sí podría proporcionar posibles beneficios para la salud de muchos de nosotros que no somos sensibles [6, 7] y cambiar a alternativas sin gluten podría incluso aumentar el nivel de metales tóxicos en nuestras dietas [8]. Por esto, eliminar completamente el gluten de nuestras dietas debe considerarse cuidadosamente y no debemos apresurarnos a sacar conclusiones.
Introduciendo el pensamiento crítico
Si realmente crees que el gluten podría estar provocando tus problemas cutáneos, confirmar esto mediante pruebas médicas eliminaría gran parte de la conjetura.
¿Existe una conexión entre la dermatitis seborreica y el gluten?
La dermatitis seborreica también suele encontrarse bajo este amplio paraguas de síntomas de intolerancia al gluten. Típicamente, la gente hace afirmaciones tajantes de que el gluten es la causa de tu dermatitis seborreica y la tristeza/depresión que la acompaña. Sin embargo, incluso la lógica más sencilla podría sugerir que tu depresión y tristeza pueden ser simplemente el resultado de tener una afección cutánea visible que afecta negativamente a tus interacciones sociales.
Pero, ¿la teoría de que el gluten podría causar dermatitis seborreica realmente tiene datos e investigación que la respalden?
La respuesta corta a esta pregunta es no. Hasta la fecha, no hay datos que hayan correlacionado la sensibilidad al gluten con los síntomas de dermatitis seborreica.
Si bien ha habido algunos informes de casos de remisión del psoriasis tras la introducción de una dieta estrictamente sin gluten, tales casos son pocos en número y solo se han documentado en situaciones donde se detectaron anticuerpos contra la gliadina (el componente específico del gluten que impulsa la mayoría de las reacciones alérgicas) [9, 10].
Teniendo en cuenta los datos del psoriasis, es técnicamente posible que, para un pequeño porcentaje de individuos, una sensibilidad subyacente al gluten que desestabilice el sistema inmunitario pueda desencadenar síntomas cutáneos. Sin embargo, especular que este es el caso de la gran mayoría no es aconsejable.
Los posibles beneficios de una dieta sin gluten pueden no estar directamente relacionados con el gluten en sí
Un gran aspecto de una dieta sin gluten que a menudo no se considera es que este cambio en la dieta suele dar lugar a un cambio general hacia fuentes más comunes de carbohidratos simples y grasas añadidas. Esto incluye cosas como pasteles, galletas saladas y pizza.
Como resultado, este cambio general en las elecciones dietéticas podría ser realmente la fuente de las mejoras que muchos informan al adoptar una dieta sin gluten. A su vez, esto ayuda a concienciar sobre la tendencia y más personas se apresuran a probarla.
Alternativamente, elegir alimentos libres de gluten suele reducir significativamente la cantidad de FODMAPs (oligo- y disacáridos fermentables) en la dieta de una persona. Y algunos han propuesto que este componente de la dieta sin gluten podría ser el responsable de los muchos beneficios informados por la población general [11, 12]
Considerando el efecto placebo
El efecto placebo bien podría estar en juego también. Si suficiente gente te dice que el gluten es la fuente de tus problemas y decides creer esto y tomar acción, tu convicción sola podría dar lugar a las mejorías que comiences a experimentar.
Resumen de la sección
Esta sección presentó la tendencia de las dietas sin gluten y analizó la recién propuesta conexión entre el gluten y la dermatitis seborreica.
Puntos clave de la sección incluyen:
- Las dietas sin gluten empezaron a ganar tracción en torno al 2004 y crearon un gran mercado para la introducción de nuevos productos por las compañías
- El gluten pronto se convirtió en un tema común de discusión y se culpó de una variedad de problemas crónicos de salud, a pesar de una evidencia insuficiente
- Evitar completamente el gluten y buscar opciones sin gluten podría no ser aconsejable para la población general
- Si bien hay muchos informes en línea, no hay datos médicos que sugieran que existe una relación entre el gluten y la dermatitis seborreica
- Si crees que eres sensible al gluten, tomarte el tiempo para obtener un diagnóstico preciso probablemente aportará el mayor valor a largo plazo
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