El impacto de la cafeína en la dermatitis seborreica

Numerosas publicaciones y fuentes en línea sugieren que el consumo de cafeína puede conducir a la deshidratación de la piel y debería evitarse para las personas propensas a varias enfermedades inflamatorias de la piel. Se puede ver esta recomendación no solo para la dermatitis seborreica, sino también para el eczema, la psoriasis, la rosácea, el acné y muchas otras.

En resumen: No hay suficientes pruebas para sugerir que la cafeína empeora los síntomas de la dermatitis seborreica. El consumo excesivo podría provocar una mayor sequedad de la piel, pero consumiendo suficiente agua a lo largo del día contrarresta este efecto. Además, parecen existir algunos beneficios propuestos de la cafeína para la salud general de la piel.

¿Por qué se culpa tanto a la cafeína?

El argumento principal es que la cafeína actúa como diurético – es decir, que promueve la producción de orina. Y al promover la producción de orina, la cafeína provocará una deshidratación general, lo que a su vez significa que la barrera de la piel se debilita y es probable que su afección empeore.

Sin embargo, a pesar de la cantidad de veces que surge este argumento, parece haber una falta general de referencias sobre los datos reales detrás del argumento.

Examinando las pruebas que vinculan la cafeína con la hidratación de la piel

Dado que el argumento que culpa a la cafeína parece surgir con tanta frecuencia, mi expectativa inicial era que habría muchos estudios que demuestran la conexión. Sin embargo, los intentos de encontrar pruebas que respalden esta creencia popular no fueron muy fructíferos.

Los pocos documentos que logré encontrar parecían mostrar que la ingesta de bebidas ricas en cafeína tiene un impacto muy mínimo en los niveles de hidratación. Por ejemplo:

• La ingesta de cafeína de hasta 400 mg por día (equivalente a aproximadamente 8 tazas de té o 4 tazas de café) no provocó deshidratación, incluso cuando se introdujo el ejercicio (se presume que magnifica el posible efecto) [1]

Ahondando más, pude finalmente encontrar un artículo de la Revista de Ciencias de Enfermería Biológica de Corea que parecía sugerir que la ingesta de cafeína influye en la hidratación de la piel:

• Se observó una correlación negativa significativa entre las bebidas con cafeína y la hidratación de la piel [2]

Pero desafortunadamente, el contenido del artículo está en coreano y traducirlo con Google Translate no fue muy efectivo. Sin embargo, las tablas de datos estaban todas etiquetadas en inglés y a partir de aquí vemos que, siempre que el agua pura formara la mayoría de la ingesta de líquidos, la hidratación de la piel parece haberse mantenido incluso con un consumo moderado de cafeína.

Qué significa esto para la dermatitis seborreica

Ahora sabemos que la dermatitis seborreica generalmente va acompañada de una función severamente alterada de la barrera cutánea y un nivel aumentado de pérdida transepidérmica de agua (una forma complicada de decir que el agua escapa del cuerpo a través de la piel) [3, 4]. Mientras mejorar estos parámetros generalmente mejora la dermatitis [5].

De esto podemos entender como surgió la teoría común de que «la cafeína es mala para la dermatitis seborreica».

Sin embargo, si consideramos que la evidencia sugiere solo un pequeño efecto de la cafeína en la hidratación de la piel y solo en ausencia de un consumo adecuado de agua, es poco probable que la cafeína empeore mucho los síntomas de la dermatitis seborreica.

Beneficios potenciales de la cafeína en la salud de la piel y los síntomas de la dermatitis seborreica

Mientras buscaba investigaciones sobre el efecto de la cafeína en la salud de la piel, algunos artículos adicionales que mostraban beneficios llamaron mi atención. Específicamente, fue interesante enterarse de que:

• La ingesta de bebidas ricas en cafeína pueden tener un efecto protector sobre el riesgo de cáncer de piel no melanoma [6]

• La aplicación tópica puede ser útil para el tratamiento de la calvicie prematura [7]

• La cafeína puede tener un impacto positivo en varios aspectos de la inflamación cutánea y ha mostrado algún potencial en estudios a pequeña escala para el tratamiento del eczema (más comúnmente conocido como dermatitis atópica) [8]

• Específicamente para los hombres, la aplicación tópica demostró mejorar la función de barrera cutánea [9]

En conjunto, parece que en lugar de «la cafeína simplemente no es buena para la piel», existen varios beneficios potenciales de la cafeína para la piel.

¿Podemos confiar en la evidencia anecdótica?

Además de la literatura médica, también hay mucho debate en línea con personas que afirman que una vez que dejaron de beber café o té, sus problemas cutáneos mejoraron. ¿Pero podemos hacer una suposición general a partir de las sugerencias e ideas de estos tipos de comentarios? ¿Cómo sabemos que la persona no sacó conclusiones apresuradas y publicó sus percepciones, mientras que poco después descubrió que la resolución estaba vinculada a algo completamente diferente?

La verdad simple es que generalmente es una buena idea no tomar la evidencia anecdótica como hechos definitivos. En su lugar, solo debería usarse como punto de partida para una mayor investigación.

Me he metido en esta trampa en demasiadas ocasiones al lidiar con la dermatitis seborreica. A medida que la afección mina tu autoestima social, es fácil dejarse atrapar por la búsqueda de esa clave dorada que solucionará tus problemas y te devolverá a la normalidad. Tal vez este es el camino, tal vez la investigación simplemente no ha considerado esta conexión todavía y este asombroso consejo que acabo de encontrar en línea es mi respuesta… Este es un camino peligroso para recorrer.

De cualquier manera, si crees que la cafeína puede estar teniendo un impacto en tu dermatitis seborreica, ¿por qué no realizar un simple experimento:

1. Compra una versión descafeinada de tu bebida rica en cafeína favorita
2. Alterna el consumo (número de días solo descafeinada, otros días la real)
3. Anota tus síntomas cada día

Ahora bien, si haces esto lo suficientemente largo (4-6 semanas), deberías tener tu respuesta sobre si la cafeína está teniendo algún efecto en tu dermatitis seborreica. Además, si quieres llevar las cosas más lejos, haz que otra persona prepare la bebida sin revelar qué versión recibes (obviamente necesitarías esta información al analizar tus hallazgos, por lo que tendrían que mantener un registro).

Conclusión

Si bien el efecto de la cafeína en la dermatitis seborreica no está claro y no existen estudios que evalúen específicamente la correlación entre el consumo y la gravedad de los síntomas, la investigación circundante parece sugerir que el efecto negativo es probablemente insignificante.

Entonces, si amas disfrutar regularmente de tu taza favorita de café y/o té, no parece haber ninguna buena razón para que lo dejes en este momento. Siempre que bebas suficiente agua y reduzcas el azúcar, tu piel no es probable que sufra.