Tratando la dermatitis seborreica con aceite de oliva

Durante mi investigación sobre la dermatitis seborreica, el aceite de oliva siguió surgiendo como un posible tratamiento. Sin embargo, investigando más a fondo, la mayoría de la gente sugería que el aceite de oliva solo empeoraría el problema.

Este artículo examina el tema en detalle y tiene como objetivo llegar al fondo de si el aceite de oliva (y los productos que lo contienen) realmente deben ser usados por personas propensas a la dermatitis seborreica.

Qué hace que el aceite de oliva parezca un buen candidato

El aceite de oliva tiene una larga historia de uso para varios problemas de la piel.

Alrededor del 1000 a. C., el uso del aceite de oliva realmente comenzó a extenderse por todo el mundo.[1] El aceite de mala calidad era el principal combustible para lámparas, mientras que los aceites más fragantes se usaban en ceremonias espirituales, tratamientos de la piel y como aceite nutritivo para el cabello.

Más recientemente, la popularidad de la dieta mediterránea reavivó la popularidad del aceite de oliva. Muy rápidamente, se convirtió en uno de los aceites alimenticios más comúnmente usados entre las comunidades orientadas a la salud.

Junto con este aumento en el uso, el aceite de oliva también despertó interés creciente como humectante universal para la piel y comenzaron a aparecer formulaciones de cuidado de la piel que contenían aceite de oliva. Al ser un aceite, el aceite de oliva naturalmente proporciona excelente hidratación cutánea y puede reducir la pérdida de humedad de la superficie de la piel. [2]

En comparación con otros aceites, el aceite de oliva de calidad es excepcionalmente rico en compuestos fenólicos. [3] Este hallazgo, a su vez, llevó a algunos investigadores a teorizar que esto es de donde proviene la mayor parte del beneficio del aceite de oliva. [4, 5]

Referencia rápida a la causa de la dermatitis seborreica

Para entender la controversia con respecto al uso de aceite de oliva para el tratamiento de la dermatitis seborreica, tiene sentido revisar brevemente los detalles específicos de la afección.

Los hongos Malassezia han sido durante mucho tiempo la principal explicación detrás de la dermatitis seborreica. Estos son hongos que viven en la piel de los humanos. Se alimentan naturalmente de lípidos (aceites) presentes en la sebo que nuestra piel produce/usa para construir su barrera de humedad. Para la mayoría de las personas, estos hongos son inofensivos y su presencia no tiene consecuencias negativas.

En quienes desafortunadamente padecen la enfermedad, la presencia de estos hongos puede desencadenar indirectamente los síntomas de la dermatitis seborreica. Por qué ocurre esto (problemas para algunos y no para otros) todavía está en acalorado debate.

La teoría principal de la última década es la siguiente:

• Los hongos Malassezia consumen los lípidos en nuestra sebo y extraen ciertos ácidos grasos saturados.
• Los ácidos grasos restantes quedan atrás en su forma más volátil de ácido graso libre
• El ácido oleico es uno de estos y su presencia daña la piel en individuos propensos (debido a una reacción inmune)
• La barrera cutánea se rompe y aparecen los síntomas de dermatitis seborreica

Alternativamente, hay otros estudios más recientes (que creo están mucho más cerca de ser correctos) que sugieren mecanismos completamente diferentes en juego. Sin embargo, la teoría detallada anterior sigue dominando la discusión.

Qué hace que el aceite de oliva sea una mala opción

De lo anterior, se desprende que los ácidos grasos libres de ácido oleico probablemente sean una parte integral de la dermatitis seborreica. De hecho, incluso la aplicación directa de estos ácidos grasos en la piel puede causar los mismos síntomas, a pesar de la falta de presencia de Malassezia. [6]

Dado que el principal ácido graso en el aceite de oliva es el ácido oleico, esto rápidamente plantea una gran señal de alerta. Después de todo, aplicar una fuente rica en ácido oleico no parece una gran elección para alguien sensible a él (con la salvedad de que existe una diferencia entre el ácido oleico en su forma de triglicérido y en su forma libre de ácido graso).

Además:

• El aceite de oliva se usa frecuentemente en el laboratorio para promover el crecimiento del Malassezia [7]
• Un pequeño estudio mostró que el aceite de oliva puede causar problemas en la integridad de la capa córnea (capa superior de la piel) y eventualmente conduce a la irritación con aplicación constante [8]

Tomando todo esto en cuenta, estas posibles preocupaciones con el uso de aceite de oliva rápidamente superan los pocos beneficios vagos.

Los componentes menores y la calidad del aceite podrían ser el factor determinante

Junto con los triglicéridos (aceites), el aceite de oliva contiene muchos otros compuestos únicos. Esto incluye vitamina E, compuestos fenólicos, carotenoides, esqualeno, fitoesterol y clorofila.

El nivel de estos compuestos encontrados en el aceite varía. La regla general es que el aceite de oliva virgen de alta calidad contiene una mayor cantidad, mientras que el aceite de oliva refinado tiene menos.

Es bastante posible que el aceite de alta calidad tenga una mayor cantidad de estos compuestos y afecte la piel de manera diferente que el aceite de baja calidad. [5] Sin embargo, el número de factores (proceso de producción, época de cosecha, origen geográfico) que juegan un papel dificultan asegurar la consistencia.

Una combinación de aceite de oliva, miel y cera de abeja sí tiene algún apoyo

Curiosamente, una combinación de aceite de oliva, miel y cera de abeja ha ganado el interés de algunos investigadores para el tratamiento de varios problemas / afecciones cutáneas similares a la dermatitis seborreica:

• Aplicación tópica de una mezcla natural de miel, cera de abeja y aceite de oliva para dermatitis atópica o psoriasis: estudio parcialmente controlado y de simple enmascaramiento [9]

• Un tratamiento alternativo para la pitiriasis versicolor, tinea cruris, tinea corporis y tinea faciei con aplicación tópica de una mezcla de miel, aceite de oliva y cera de abejas: un estudio piloto abierto [10]

• Una mezcla de miel, cera de abejas y aceite de oliva inhibe el crecimiento de Staphylococcus aureus y Candida albicans [11]

Pero al revisar realmente estos artículos, parece ser que recibe más atención la miel. La inclusión de aceite de oliva parece secundaria y principalmente para «reducir la viscosidad de la miel», hacerla más fácil de aplicar.

Conclusión

Usar aceite de oliva para tratar la dermatitis seborreica parece una mala opción debido a su alto contenido en ácido oleico.

Muchos otros aceites están disponibles y tienen perfiles de ácidos grasos más favorables. Por ejemplo, el aceite de coco virgen extra (bajo en ácido oleico) [12], el aceite mineral de grado cosmético (hidrocarburos) [13], e incluso el aceite de girasol [14, 15] podrían ser alternativas plausibles.

Si bien algunos argumentarían que los aceites naturales deberían evitarse por completo [16], es difícil hacer tales afirmaciones sin los datos que los respalden.

La investigación sugiere que los Malassezia se comportan de manera diferente según los ácidos grasos disponibles [17] y la eliminación completa de aceites naturales puede crear más problemas de los que resuelve [18].