Revisando el uso alegado del ajo para el tratamiento de dermatitis seborreica

A través de mi tiempo con este proyecto, el ajo como tratamiento holístico para la dermatitis seborreica ha seguido surgiendo de vez en cuando. Para ser justos, cuando mis propios problemas estaban en su punto máximo, terminé experimentando con esto de varias formas diferentes (cápsulas de aceite de ajo, dientes enteros, dientes machacados, aplicaciones tópicas, cápsulas recubiertas entéricamente), pero personalmente, nunca vi ningún beneficio real de ninguno de estos enfoques.

A simple vista, la teoría y el razonamiento detrás del uso del ajo parece bastante directo. Se sabe que la dermatitis seborreica responde al tratamiento antifúngico (tópico y sistémico) y el ajo tiene bien conocidas propiedades antifúngicas naturales. De ahí, es fácil dar el salto (ajo -> antifúngico -> dermatitis seborreica).

A pesar de mi falta de progreso con cualquiera de los usos mencionados anteriormente del ajo, parecía valioso volver a la investigación. Al menos, sería interesante escuchar por qué algunas fuentes en línea no sólo han promovido este enfoque, sino por qué tuvieron el éxito que tuvieron.

Resultado de la revisión: El ajo claramente tiene numerosos beneficios para la salud humana; muchos de los cuales concuerdan bien con las características primarias de la dermatitis seborreica. Y aunque no hay suficiente evidencia para apoyar su uso específicamente para el tratamiento de la dermatitis seborreica, el consumo regular aún puede inclinar la balanza a nuestro favor.

Lo que se conoce sobre las propiedades antifúngicas del ajo

Comencemos la investigación con una revisión de la importancia de las propiedades antifúngicas del ajo:

• Uno de los componentes más estudiados del ajo es la alicina [1] y estudios preliminares han demostrado su capacidad para suprimir ciertos hongos es comparable a los drogas azólicas bien conocidas (estos son algunos de los agentes antifúngicos más comúnmente utilizados) [2]
• El trisulfuro de dialilo es otro componente menos conocido del ajo, pero también ha demostrado una actividad antifúngica significativa [3]
• La gran mayoría de estos estudios son «in vitro», lo que significa que el efecto se mostró en un entorno de laboratorio y los estudios «in vivo» (mundo real) son limitados [1]

Posibles beneficios complementarios del ajo en relación con las características clave de la dermatitis seborreica

Incluso si descartamos la posibilidad de que las propiedades antifúngicas del ajo sean lo suficientemente efectivas como para controlar los síntomas de la dermatitis seborreica, es posible que algunas de sus otras propiedades puedan ser de utilidad.

Las décadas de investigación sobre el ajo han demostrado que

el ajo posee una variedad de propiedades beneficiosas además de sus propiedades antimicrobianas. Estas incluyen:

• Mejorado perfil lipídico e impacto beneficioso en las enfermedades cardiovasculares [4]
• Varias rutas de modulación del sistema inmune (secreción de citocinas, producción de inmunoglobulinas, fagocitosis y activación de macrófagos) [5]
• Mejorada regulación de la glucosa en sangre [6]
• Potencial antioxidante (más para el ajo envejecido, ver notas) [7]
• Reducción de la inflamación [8]

Y considerando que algunas de las características documentadas centrales de la dermatitis seborreica incluyen una respuesta inmune anormal, niveles elevados de radicales libres y una respuesta inflamatoria descontrolada; el ajo parece estar bien posicionado para ayudar al menos en uno de estos frentes.

Referencias históricas al ajo en el tratamiento de la caspa

Al revisar los textos médicos, resultó interesante encontrar que el ajo de hecho tiene una larga historia de uso en el tratamiento de la caspa:

• Los herboristas árabes usaban el ajo para el tratamiento de la caspa [9]
• Los botánicos europeos de los 1500 habían prescrito comúnmente el ajo [10]

Concedido, estas referencias realmente no son mucho mejores que anecdóticas (se han utilizado algunos remedios extraños a lo largo de la historia que ni siquiera se considerarían hoy), pero es agradable ver que parece haberse utilizado.

Los méritos de la aplicación tópica

La mayoría del artículo se ha centrado principalmente en los posibles efectos del ajo cuando se come. Pero algunos han aludido a la aplicación de varios extractos de ajo directamente en la piel para aumentar el efecto antifúngico contra el Malassezia en la superficie de la piel.

Además, el hecho de que algunos estudios realmente demuestran que la aplicación tópica de soluciones cuidadosamente preparadas puede ser beneficiosa para el tratamiento de una variedad de afecciones cutáneas [11] hace que parezca una idea digna.

Pero aunque esto pueda parecer una idea plausible a primera vista, si se le da un pensamiento adicional, la idea no parece tan atractiva.

La dermatitis seborreica y la caspa se limitan a áreas ricas en sebo de la piel. Estas áreas generalmente también son significativamente más sensibles y la propia condición las vuelve aún más sensibles.

Y desafortunadamente, el ajo no es muy suave. La aplicación tópica de preparaciones caseras se ha asociado con dermatitis de contacto [12], quemaduras químicas [6] e incluso quemaduras de segundo grado [13]. Entonces, para la mayoría de nosotros, es

probablemente mejor evitar demasiada experimentación en este frente.

Teorizando sobre un posible mecanismo de acción para algunos individuos

Volviendo a esos casos de éxito reportados mencionados al comienzo, ¿qué características del ajo explicarían mejor el alivio de los síntomas? ¿Qué hace que el ajo sea único? Después de todo, muchos extractos y plantas conocidos tienen un potencial antioxidante, propiedades antiinflamatorias e incluso efectos de modulación inmune significativamente mayores.

Si tuviera que seleccionar las dos más únicas del ajo, tendrían que ser sus propiedades antifúngicas (ayudando a reducir la actividad de Malassezia en la superficie de la piel) y liporreguladoras (potencialmente influyendo en el perfil lipídico del sebo).

Estas son probablemente las dos propiedades del ajo que continuaron alimentando el interés en investigar la planta y también son significativamente más pronunciadas en el ajo (en comparación con una gran cantidad de otros candidatos).

Sin embargo, especular más es poco probable que sea de mucha utilidad. Hay demasiados factores y desconocidos. Además, realmente no hay más investigación específica sobre el efecto del ajo en la dermatitis seborreica que pudiera desenterrar.

Notas adicionales

1. Otras plantas de la misma familia (como cebollas, puerros, chalotes, etc.) también contienen alicina en variadas concentraciones y cierto nivel de sustitución puede ser posible
2. Se ha demostrado que el champú fortificado con polvo de ajo secado por microondas es efectivo para controlar el crecimiento de varias cepas de Malassezia [14]
3. Los extractos de ajo ennegrecido (también conocido como ajo envejecido) tienen un gran seguimiento en la medicina oriental y el proceso de producción parece amplificar muchas de sus características beneficiosas [15, 16]
4. Existe tal cosa como demasiado de algo bueno y se han reportado efectos negativos cuando la dosificación es anormalmente alta [17, 7]
5. Algunos métodos de extracción promueven la conversión de la alicina en ajoeno, que podría ser un agente antifúngico más útil en la lucha contra el malassezia [18, 19]
6. Debido a la inestabilidad de los compuestos ricos en azufre en el ajo, resulta difícil lograr extractos estables para la producción de suplementos y pone en duda su efectividad []

Conclusión

El ajo posee una amplia variedad de beneficios documentados para la salud humana y muchos de ellos parecen estar bien adaptados para ser de ayuda en las características primarias de la dermatitis seborreica. Desafortunadamente, aunque existe evidencia anecdótica, realmente no hay datos en la literatura médica para confirmar o negar su uso para el tratamiento de la dermatitis seborreica.

Una cosa está clara, los beneficios del ajo parecen superar con creces cualquier inconveniente potencial. E integrar el ajo en su dieta regular es probablemente favorable a largo plazo.

Para aquellos con experiencia personal (historias de éxito o relatos de precaución), me encantaría escuchar sus opiniones en la sección de comentarios a continuación.