La dermatitis seborreica es una afección de la piel que afecta del 1% al 5% de la población adulta sana [1]. Con tasas autoinformadas de al menos alguna descamación del cuero cabelludo más cercanas al 40% [2].
Los más afectados son las personas inmunocomprometidas. Por ejemplo, se han observado tasas tan altas como el 53% en pacientes con VIH-1 [3].
Mientras que los hombres parecen ser más propensos que las mujeres, los factores relacionados con la edad parecen tener una mayor importancia. Y la etnia no parece tener ninguna influencia significativa [4].
Más comúnmente, la dermatitis seborreica se observa en:
- Lactantes dentro de los primeros 3 a 4 meses de vida (dermatitis seborreica infantil)
- Adolescentes (alrededor de la pubertad)
- Individuos mayores de 50 años [5]
Independientemente de la edad, finalmente se ha ganado el reconocimiento de la dermatitis seborreica como una afección que tiene un efecto sustancial negativo en la calidad de vida de un individuo [6].
¿Cómo saber si tienes dermatitis seborreica?
Entonces, ¿cómo sabes que tienes dermatitis seborreica y no algo más? Bueno, la forma más fácil de decirlo es si tienes una combinación de los siguientes síntomas:
- Resequedad
- Manchas de piel grasienta cubiertas de escamas de la piel
- Manchas de escamas blancas o amarillentas
- Enrojecimiento e irritación
- Picor, ardor y sensación de cosquilleo en la piel
Cuando los síntomas anteriores ocurren en el cuero cabelludo, la afección se conoce más comúnmente como caspa. En la cara, sin embargo, casi siempre se conoce por el nombre de dermatitis seborreica.
Cuando la dermatitis seborreica ocurre en otras áreas que no sean el cuero cabelludo, también se ve visualmente similar al eczema. Estas dos afecciones son bastante similares en naturaleza. La principal diferencia parece ser lo grasiento y escamoso que acompaña a la dermatitis seborreica. El eczema suele presentar costra seca y menos descamación.
¿Es la dermatitis seborreica lo mismo que la caspa?
La mayoría de los investigadores coinciden en que la caspa es simplemente una forma menos agresiva de dermatitis seborreica. Y esencialmente, son lo mismo [7].
Sin embargo, no todos los investigadores están de acuerdo. Algunos creen que el término caspa debe utilizarse como un término general para describir cualquier descamación que ocurre en el cuero cabelludo [8].
Otros señalan una diferencia específica en la patología. Específicamente, el hecho de que la aparición de caspa disminuye con la edad, mientras que la dermatitis seborreica es muy común entre las personas mayores [9].
Áreas más comúnmente afectadas por dermatitis seborreica
Las áreas más comúnmente afectadas por dermatitis seborreica (por encima del cuello) son el cuero cabelludo, la línea del cabello, las cejas, los pliegues nasogenianos, los pliegues melolabiales, las orejas, el mentón y otras áreas del cabello de la cara. Otras áreas comunes (por debajo del cuello) incluyen el pecho central y la región genital.
Tratar la dermatitis seborreica del cuero cabelludo (caspa) es lo más directo. Los champús anticaspa ampliamente disponibles pueden producir rápidamente buenos resultados.
La dermatitis seborreica facial es más difícil de tratar. Probablemente debido a su comportamiento más agresivo y la naturaleza delicada de la piel de la cara.
¿Por qué ocurre en estas áreas?
En su mayor parte, los investigadores creen que se debe a que estas áreas tienen la mayor actividad de las glándulas sebáceas (producción de sudor y aceite) [10].
Algunos creen que no es tan simple como eso. Un estudio utilizó imágenes térmicas para examinar otros posibles factores que afectan la ubicación de la dermatitis seborreica. El estudio concluyó que la dermatitis seborreica afectaba más comúnmente las áreas más cálidas de la piel facial [].
¿Acaso la Temperatura Aumentada Atrae Más Bacterias?
Quizás la temperatura facial elevada es responsable de atraer una mayor cantidad de bacterias. A medida que más bacterias se acumulan en estas manchas de piel más cálidas, se desencadena la dermatitis seborreica.
Si bien este único estudio proporciona un vistazo al posible papel que puede desempeñar la temperatura cutánea, de ninguna manera es concluyente. El estudio es bastante pequeño y ni siquiera se realizó en individuos afectados por dermatitis seborreica.
No obstante, al ver las imágenes térmicas de la cara, no se puede evitar notar el patrón de mariposa distintivo que típicamente exhibe la dermatitis seborreica.
Resumen de la sección
Esta sección cubrió algunos de los fundamentos más importantes de la dermatitis seborreica. Aquí hay un rápido resumen:
- La dermatitis seborreica afecta aproximadamente del 1% al 5% de la población adulta sana, mientras que las tasas de caspa pueden estar más cerca del 40%.
- Los individuos inmunocomprometidos tienen mayor riesgo, con tasas de hasta el 53% reportadas para pacientes con VIH-1.
- El género y la etnia tienen poco efecto en la determinación de la susceptibilidad, pero la edad puede tener un impacto significativo.
- La dermatitis seborreica es más común en la infancia, la adolescencia y después de los 50 años.
- Los principales signos incluyen escamas, picor, enrojecimiento, sensación de tensión e irritación general.
- La mayoría de los investigadores coinciden en que la caspa es una forma leve de dermatitis seborreica, sin embargo, existe cierta incertidumbre.
- El cuero cabelludo, la línea del cabello, las cejas, los pliegues nasogenianos, los pliegues melolabiales, las orejas, el mentón, el pecho central y la región genital son las áreas más comúnmente afectadas.
- La actividad de las glándulas sebáceas es la principal explicación de por qué se afectan áreas específicas, pero la temperatura también puede desempeñar un papel.
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