La piel en realidad está compuesta de varias capas, y cada capa desempeña una función crucial en el funcionamiento general de la piel como un todo. Los problemas en cada una de las capas de la piel pueden producir un efecto dominó y pueden contribuir a la degradación de la salud general de la piel.
La Epidermis
Una buena forma de pensar en la superficie de la piel (epidermis) es imaginar una capa de ladrillos y mortero: los ladrillos siendo células especiales de la piel llamadas queratinocitos y el mortero siendo una proteína llamada colágeno. Pero a diferencia de los ladrillos, los queratinocitos inicialmente se forman profundamente dentro de la piel, se desplazan hacia la superficie, y luego mueren y se desprenden.
La tasa de renovación epidérmica en individuos sanos típicamente toma alrededor de 48 días [1]. Dado que este proceso continúa, se vuelve esencial para el cuerpo producir colágeno y queratinocitos saludables.
En ciertas afecciones cutáneas como la dermatitis seborreica [2], psoriasis y varias otras, este proceso ocurre a una tasa drásticamente aumentada. Esta tasa aumentada crea desafíos para una producción saludable de células y más oportunidades para que células inmaduras lleguen a las líneas delanteras. Dado que la piel es uno de los órganos más grandes del cuerpo, este proceso puede crear un desequilibrio en todo el sistema.
Tasa aumentada de renovación epidérmica en psoriasis
Algunos estudios sugieren que la tasa de renovación epidérmica puede ser tan rápida como solo 6-8 días en la piel de los afectados por psoriasis. Y esto es aproximadamente 6 veces más rápido que la piel sana [3].
Para comprender realmente cuánto más está sucediendo, considere el hecho de que la piel de un adulto ocupa un área de aproximadamente 1,5-2 metros cuadrados y puede constituir aproximadamente el 16% del peso corporal total. Además, cada centímetro cuadrado de piel es el hogar de aproximadamente 6 millones de células, 100 glándulas sudoríparas, 15 glándulas sebáceas, 400 cm de fibras nerviosas solas, y mucho más. Ni siquiera esto está considerando las vastas comunidades de microorganismos que llaman a nuestra piel su hogar.
Las Glándulas Sudoríparas
La epidermis alberga dos tipos de glándulas sudoríparas. Uno de estos tipos de glándulas sudoríparas se llama ecrina, mientras que el otro se llama apocrina.
Las glándulas sudoríparas ecrinas están distribuidas prácticamente en toda la superficie de la piel y juegan un papel importante en la termorregulación a través de la secreción de sudor compuesto principalmente de agua, sal y electrólitos. Para proteger este sudor, la acidez del sudor debe ser la adecuada, y se deben presentar péptidos antimicrobianos cruciales (como la catelicidina y las b-defensinas).
Varios estudios han demostrado que una variedad de afecciones cutáneas pueden ser el resultado directo de la ausencia o reducción en el número de péptidos antimicrobianos u otros problemas en la composición del sudor [4, 5]
Por otro lado, las glándulas sudoríparas apocrinas tienen una presencia más limitada. Estas glándulas sudoríparas se encuentran principalmente en las axilas, alrededor de los genitales y el ano. Aunque existen desde el nacimiento, solo se activan durante la pubertad y posteriormente. Estas glándulas secretan un líquido más aceitoso compuesto principalmente por proteínas, lípidos y esteroides en el canal del vello. Es el consumo de este líquido por parte de las bacterias lo que produce el olor que todos asociamos con el sudor.
Las Glándulas Sebáceas
Las glándulas sebáceas están directamente conectadas a nuestros folículos pilosos. Juntas, forman lo que se denomina unidad pilosebácea (básicamente la glándula y el folículo piloso). Estas glándulas segregan una sustancia rica en lípidos llamada sebo. El sebo desempeña un papel crucial en la lubricación del cabello y la piel.
La composición del sebo consiste principalmente en triglicéridos, ésteres de cera, esqualeno, colesterol, péptidos antimicrobianos e histonas antimicrobianas. La naturaleza oleosa del sebo lo convierte en un objetivo de una gran cantidad de bacterias dependientes de aceites, como Propionibacterium acnes y levaduras de Malassezia. Para defenderse de esto, la piel depende de la descomposición de los triglicéridos en ácidos grasos libres antimicrobianos y un adecuado suministro de péptidos antimicrobianos e histonas.
Durante mucho tiempo se ha considerado que el fracaso del sebo para defenderse contra bacterias y levaduras oportunistas es la causa de una variedad de problemas cutáneos [6, 7, 8]. Dado que el sebo se segrega junto con los folículos pilosos, se convierte en un excelente sitio para que las bacterias penetren por debajo del manto ácido.
El Manto Ácido
Por encima de la epidermis, tenemos lo que se denomina manto ácido. Esta es la capa muy delgada de «cosas» que se sienta sobre la epidermis. Generalmente, está compuesto por lípidos, aminoácidos, sebo, sudor, hormonas, ácido láctico y varios microorganismos.
Esta capa es crucial y sirve como una capa fundamental de protección superior, asegurando que las bacterias patógenas no tengan la oportunidad de proliferar y causar estragos. Si esta capa tiene éxito en su trabajo, la epidermis tiene mucho menos trabajo que hacer y es menos probable que ocurra inflamación.
Resumen de la Sección
Esta sección proporcionó un examen más detenido de la piel y algunos de los componentes más relevantes y problemáticos. Los puntos clave incluyen:
- La piel está formada por varios componentes (capas) y el funcionamiento adecuado de cada capa es esencial para una piel sana
- La capa superior de la piel se denomina epidermis y esta puede ser el área más problemática debido a su contacto directo con el mundo exterior
- La epidermis se compone principalmente de células llamadas queratinocitos que se forman profundamente dentro de la piel y llegan a la superficie exterior donde mueren
- En ciertas afecciones cutáneas (incluida la dermatitis seborreica) la tasa de renovación epidérmica se acelera drásticamente y esto puede ser un componente clave de estas condiciones
- La epidermis utiliza varios líquidos, como el sudor y el sebo, para regular su entorno y protegerse de amenazas externas
- El sudor contiene una mezcla de péptidos antimicrobianos y su pH está cuidadosamente regulado para proteger la piel de infecciones
- El sebo es una mezcla de triglicéridos, ésteres de cera, esqualeno, colesterol, péptidos antimicrobianos e histonas antimicrobianas
- Las deficiencias en componentes individuales del sudor o el sebo se han relacionado con una función de barrera inadecuada, mayores tasas de infección y enfermedades de la piel
No Comments
Be the first to start a conversation