Los lípidos son una parte esencial de nuestra dieta. Sin un suministro adecuado de lípidos, pueden surgir varias condiciones de salud y la inestabilidad de la función inmune es inminente. Afortunadamente, obtener una cantidad adecuada de lípidos de nuestra dieta es bastante fácil y la mayoría de las personas en el mundo occidental de hecho exceden con creces los requerimientos de sus cuerpos.
Sin embargo, no todos los lípidos son iguales. Lípidos específicos como los ácidos grasos omega 3 y omega 6 son críticos para una función inmune estable y la inflamación. Sin ellos, rápidamente experimentaríamos una variedad de dolencias y es por eso que se les considera ácidos grasos esenciales (EFA).
La balanza de ácidos grasos esenciales en la dermatitis seborreica ya había entrado en discusión en la sección «Metabolismo y Síntesis de Ácidos Grasos» de este capítulo. En esa sección se discutió el posible problema con su metabolismo en la dermatitis seborreica. Sin embargo, esta sección tiene como objetivo discutir la disponibilidad dietética de los ácidos grasos esenciales.
La Importante Balanza de los Ácidos Grasos Esenciales
Los ácidos grasos esenciales fueron introducidos por primera vez en el capítulo «El Balance de los Omegas» de este libro. En ese capítulo, se revisó a fondo su importancia y se introdujo el concepto de mantener un equilibrio adecuado de omega 3 a omega 6.
Algunas conclusiones clave de ese capítulo incluyeron:
- La proporción de omega 3 a omega 6 es un componente crítico de la salud [1]
- Las innovaciones en el procesamiento de alimentos y las tendencias dietéticas han causado un drástico cambio en esta proporción [2]
- Una alta proporción de omega 6 a omega 3 se ha atribuido a una variedad de problemas de salud crónicos y problemas del sistema inmune [3]
En resumen, muchas dietas modernas resultan en una ingesta desequilibrada de ácidos grasos esenciales y algunos investigadores creen que este es un contribuyente mayor al aumento de trastornos inflamatorios observados en el mundo occidental [4]
Ácidos Grasos Omega 6 y Enfermedades de la Piel
En su mayoría, la investigación sobre el tema de los ácidos grasos esenciales y las enfermedades de la piel se ha centrado en el papel de los ácidos grasos omega 6. Algunos hallazgos relevantes incluyen:
- El ácido linoleico y sus derivados juegan un papel crítico en la estructura y función de la barrera natural de la piel [5, 6]
- En caso de deficiencia de ácidos grasos poliinsaturados, el ácido oleico toma su lugar y esto puede resultar en una permeabilidad anormal y aspecto [7, 8, 9]
- La deficiencia de ácidos grasos poliinsaturados resulta en una pérdida de agua trans-epidérmica aumentada e inducción de keratinas proliferativas e inflamatorias asociadas a keratinas [10]
- Estudios han demostrado un nivel reducido de GLA y niveles más altos de LA en individuos afectados por dermatitis atópica. Lamentablemente, la suplementación con aceite de onagra (alto en GLA) parece ser de beneficio solo en un subconjunto de individuos afectados [11]
Claramente, los ácidos grasos omega 6 son críticos para la salud de la piel. Sin embargo, la falta de resultados consistentes de la suplementación y la baja probabilidad de deficiencia en la mayoría de las dietas modernas deja muchas preguntas sin respuesta.
Ácidos Grasos Omega 3 y Enfermedades de la Piel
Por otra parte, los omega 3 no tienen casi tanta discusión en el caso del mantenimiento y estabilidad de la piel. En su mayoría, solo se mencionan brevemente por su papel vital en la respuesta inflamatoria y la modulación de la respuesta inmune [12]. Sin embargo, hay algunos puntos que son extremadamente relevantes para la salud y estabilidad de la piel.
Considere los siguientes hechos:
- Muchos mecanismos de defensa de la piel dependen de la inflamación y la mayoría de las enfermedades de la piel parecen tener algún tipo de factor bacteriano o fúngico [13]
- Dos ácidos grasos omega 3 específicos (DHA y EPA) son esenciales para el funcionamiento normal de la respuesta inmune y el control de la inflamación [4]
- Si las fuentes dietéticas no proporcionan suficiente DHA y EPA, el cuerpo debe convertir ALA (el ácido alfa-linolénico es común en muchos aceites de plantas) [14]
- El proceso de conversión de ALA a DHA y EPA depende del mismo mecanismo metabólico (enzimas desaturasas) que la conversión de LA a ALA [15]
Ahora, considere una situación hipotética en la que haya una ausencia de EPA y DHA dietéticos más una cantidad restringida de enzimas desaturasas disponibles. Esto significa que el cuerpo tendría que asignar las enzimas disponibles entre la conversión omega 3 y la conversión omega 6. En esta situación, una deficiencia en la cantidad de ácidos grasos omega 6 de cadena larga puede deberse en parte a una combinación de una demanda excesivamente alta para la conversión omega 3 y una disponibilidad disminuida de desaturasas.
En consecuencia, es fácil teorizar que una proporción desequilibrada de ácidos grasos esenciales puede desempeñar un papel significativo en varias afecciones crónicas inflamatorias de la piel. Y aunque los estudios que examinan la suplementación con omega 3 han mostrado resultados mixtos, en general parece que mejorar la proporción de ácidos grasos omega 3 a omega 6 podría tener un impacto beneficioso significativo.
Las dosis adecuadas y el tiempo pueden ser esenciales
Estudios que utilizan dosis más altas durante periodos prolongados han mostrado más promesas [16, 17, 18]
Balanza de Ácidos Grasos y Dermatitis Seborreica
En el caso de la dermatitis seborreica, la investigación en esta área parece ser bastante escasa. Algunas pistas iniciales sobre la importancia general del equilibrio de ácidos grasos provienen de dos estudios que evalúan la importancia de la disponibilidad general de ácidos grasos poliinsaturados:
- La evaluación de 30 niños con dermatitis seborreica infantil mostró una clara diferencia en los niveles de EFA (en la sangre) en comparación con niños sanos. Y la normalización de los niveles de EFA ocurrió en paralelo con la recuperación de la piel [19]
- La comparación de 30 individuos afectados por dermatitis seborreica con 30 sujetos sanos reveló niveles más bajos tanto de EFA como de Vitamina E en el grupo afectado [20]
Desafortunadamente, no parecen existir estudios que examinen la relación entre el equilibrio de omega 3 y la progresión de la dermatitis seborreica. Sin embargo, dado que los ácidos grasos omega 3 juegan un papel tan integral en la función inmune y la estabilidad, queda poco claro por qué falta esta investigación. Especialmente considerando el hecho de que la dermatitis seborreica parece tener tanto un componente microbiano como una respuesta inflamatoria alterada.
Y aunque no existen estudios específicos para la dermatitis seborreica, hay algunos documentos que discuten el papel de los omega 3 en varias afecciones cutáneas similares (a menudo superpuestas). Algunos puntos clave de estos documentos incluyen:
- La suplementación con omega 3 mostró mejorar la gravedad de la dermatitis atópica a la edad de 1 año [21]
- La suplementación con ácidos grasos omega 3 (EPA, DHA y ALA) demostró mejorar significativamente tanto las lesiones inflamatorias como no inflamatorias del acné [22]
- Inyecciones intravenosas (directamente en la sangre) de ácidos grasos omega 3 mostraron resultados significativamente mejores en comparación con los ácidos grasos omega 6 en el caso de psoriasis crónica de placa [17]
- La suplementación diaria con EPA resultó en una mejor resistencia a las quemaduras solares y redujo otros marcadores de daño celular debido a la radiación ultravioleta [23]
Claramente, existen algunas pruebas de que aumentar los omega 3 podría tener un potencial significativo para corregir varias afecciones cutáneas inflamatorias crónicas. Quizás su papel potencial en la dermatitis seborreica pueda ser evaluado por otros investigadores en el futuro cercano.
Deficiencias de Ácidos Grasos Esenciales, Ácido Oleico y Dermatitis Seborreica
Otra área importante a considerar es lo que ocurre en caso de deficiencia de ácidos grasos esenciales y cómo puede estar conectada a la dermatitis seborreica. Específicamente, considere los siguientes puntos:
- Siempre que nuestros cuerpos tengan deficiencia de ácidos linolénico y alfa linolénico, intentan reemplazar su presencia (en el sebo) con ácidos palmítico y oleico [24]
- A concentraciones suficientemente altas, el ácido oleico se ha demostrado que causa alteraciones en la barrera cutánea [25]
- Los ácidos grasos libres de oleico liberados por Malassezia han demostrado ser la causa exacta de los síntomas de dermatitis seborreica [26]
En consecuencia, una deficiencia relativa de ácidos grasos omega 6 (debido a problemas de metabolización) puede resultar en una alta concentración de ácido oleico en el sebo. Esta alta concentración de ácido oleico debilita la barrera cutánea, aumenta la presencia de ácidos oleicos irritantes y evita que la piel sane. Y quizás esto es básicamente la causa de la dermatitis seborreica.
Esto es solo una teoría y no existe evidencia concreta
No existe evidencia concreta de que una mayor presencia de ácido oleico en el sebo esté en el núcleo de la dermatitis seborreica. La investigación futura podría, sin embargo, producir algunos hallazgos interesantes.
Resumen de la Sección
Esta sección discutió:
- Los lípidos son un componente esencial de las células saludables y son integrales para una función inmune estable.
- Los ácidos grasos omega 3 y omega 6 se consideran algunos de los tipos de lípidos más esenciales y deben obtenerse de la dieta.
- Se ha demostrado que los desequilibrios en la proporción de omega 6 a omega 3 tienen una variedad de efectos negativos en la salud.
- Esta proporción ha experimentado cambios drásticos en la historia reciente y la mayoría de las personas exceden con creces sus requerimientos de omega 6 y son deficientes en omega 3.
- La mayor parte de la investigación se centra en el papel de los ácidos grasos omega 6 y sus derivados en la estabilidad de la piel y su protección.
- El papel de los omega 3 no recibe tanta atención (en las enfermedades de la piel), pero su papel crítico en la inflamación deja mucho espacio para la especulación.
- Quizás una deficiencia de omega 3 pueda restringir la cantidad de enzimas metabólicas disponibles para la conversión de omega 6 requeridos para una piel sana.
- Mejorar la proporción de omega 3 a omega 6 se ha demostrado que es benéfica para varias afecciones cutáneas inflamatorias.
- Una mayor concentración de ácido oleico en el sebo podría teóricamente estar en el núcleo de la dermatitis seborreica, pero actualmente no existe evidencia clara.
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