El sistema digestivo es donde nuestros cuerpos tienen el contacto más directo con el exterior. Es un ambiente extremadamente activo por el que pasan una gran cantidad de microbios todos los días.
El Sistema Digestivo como Parte de la Inmunidad
Seguramente, el buen funcionamiento del sistema digestivo es un componente esencial de nuestra salud. ¿Pero qué tan importante es realmente el sistema digestivo y la microbiota intestinal (entorno microbiano) para nuestra salud?
Veamos rápidamente algunos de los puntos principales discutidos anteriormente en este libro:
- La microbiota intestinal parece tener una influencia directa en la susceptibilidad de un individuo a una variedad de enfermedades crónicas [1]
- Un microbiota intestinal desequilibrado puede jugar un papel en problemas de salud aparentemente no relacionados, como enfermedades autoinmunes, diabetes, Enfermedad de Crohn, dermatitis herpetiforme y dermatitis atópica [2]
- Se ha demostrado que los animales libres de gérmenes son significativamente más susceptibles a la infección [3, 4, 5]
Realmente parece que los problemas intestinales pueden correlacionarse con un sistema inmunológico desequilibrado y dar lugar a una multitud de problemas de salud y enfermedades. En consecuencia, quizás mejorar nuestro sistema digestivo y reequilibrar nuestros entornos intestinales podría ser de gran valor para recuperar el control de nuestros sistemas inmunitarios.
Hacer conexiones específicas sigue siendo difícil
Parece que uno de los problemas comunes que enfrentan los investigadores es establecer conexiones directas (especialmente para enfermedades fuera del intestino) entre ciertas enfermedades y la microbiota intestinal. Sin embargo, la investigación en esta área continúa y quizás haya avances significativos en un futuro cercano.
Permeabilidad Intestinal y Enfermedades de la Piel
Un componente crítico del sistema digestivo es la barrera intestinal. Esta importante barrera asegura que solo los nutrientes puedan pasar a través de los diferentes órganos digestivos, mientras que las toxinas y las sustancias extrañas se mantienen fuera.
Como se señaló en el capítulo de la digestión, si la barrera intestinal no funciona como debería, rápidamente pueden surgir varios problemas. Estos problemas comienzan con materiales y patógenos extraños que pasan a la circulación sanguínea, dando lugar a una mayor inflamación e inestabilidad general del sistema inmunológico.
En las revistas y publicaciones de salud de hoy en día, parece que muchas personas creen que la inestabilidad de la barrera intestinal está directamente relacionada con las enfermedades de la piel. Sin embargo, la investigación en esta área es mucho más vaga y no se han establecido relaciones claras. A modo de revisión, aquí hay algunos aspectos destacados de varios estudios a pequeña escala en esta área:
- Una investigación de 109 participantes con varias afecciones cutáneas concluyó que la permeabilidad pasiva del intestino delgado era normal en estos individuos [6]
- Dos estudios que compararon niños sanos con aquellos afectados por eczema atópico (18 sanos vs 15 atópicos y 29 sanos vs 26 atópicos), mostraron un aumento de la permeabilidad intestinal en el grupo atópico [7, 8]
- La comparación de un total de 18 individuos (10 afectados solo por eczema, mientras que los otros 8 también tenían un diagnóstico de alergia alimentaria) mostró un aumento de la permeabilidad de la barrera intestinal independientemente de las alergias alimentarias [9]
En última instancia, parece haber alguna posible conexión, pero el tamaño de los estudios en esta área realmente dificulta sacar conclusiones valiosas.
Permeabilidad Intestinal, Estrés e Inmunodisregulación
Ahora bien, ¿qué pasaría si cambiamos el enfoque de buscar una conexión directa con las enfermedades de la piel y revisamos algunos temas potencialmente relevantes en su lugar?
Por ejemplo, la conexión entre la permeabilidad intestinal y la depresión parece estar mucho más establecida [10, 11, 12]. Y dado que parece haber una conexión entre la progresión de las enfermedades de la piel y el estrés, quizás el papel de la permeabilidad intestinal en las enfermedades de la piel sea más complementario que causativo.
Una relación cíclica
Esta relación entre la permeabilidad intestinal y el estrés parece funcionar en ambos sentidos. El estrés puede aumentar la permeabilidad intestinal, al mismo tiempo que una mayor permeabilidad intestinal puede conducir a una mayor inflamación y alimentar el estrés.
De cualquier forma, mejorar la barrera intestinal puede ser beneficioso para mejorar los niveles generales de inflamación y ayudar a la estabilidad general del sistema inmunitario [13]. Ambos factores pueden reducir últimamente los síntomas de dermatitis seborreica y ayudar a revertir su progresión.
Resumen de la Sección
Esta sección discutió la posible conexión entre las enfermedades de la piel y los problemas del sistema digestivo. Algunos de los puntos clave incluyen:
- El sistema digestivo es una parte integral de la inmunidad y las anomalías se han relacionado con una variedad de enfermedades crónicas
- La investigación que investiga el vínculo entre problemas del sistema digestivo y enfermedades de la piel es escasa con solo unos pocos estudios a pequeña escala sobre el tema
- La permeabilidad intestinal ha recibido más atención pública, pero la evidencia que la vincula a las enfermedades de la piel muestra resultados mixtos
- La conexión entre la permeabilidad intestinal y la depresión está mucho más establecida, por lo que su papel podría ser más complementario
- Mejorar la digestión y la barrera intestinal puede ayudar a fortalecer la inmunidad general y reducir la inflamación general
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