La dermatitis seborreica no es contagiosa y generalmente se restringe a ciertas áreas de la piel [1]. Por lo tanto, uno podría argumentar que algo está sucediendo en esas áreas específicas de la piel.
La primera pista proviene de las áreas de piel más comúnmente afectadas. Casi siempre son áreas ricas en sebo con una gran cantidad de glándulas sebáceas. Esto incluye áreas como:
- Cuero cabelludo
- Frente
- Costados de las fosas nasales
- Mejillas
- Párpados
- Detrás de las orejas
- Parte superior del pecho
- Área entre las escápulas
Todos son diferentes
Las áreas ricas en sebo difieren de un individuo a otro y algunos individuos experimentan dermatitis seborreica en otras áreas de la piel, pero las mencionadas aquí son las más comunes.
Y dado que la característica unificadora de la piel afectada por la dermatitis seborreica es el sebo, se puede argumentar que la causa de esta afección cutánea está directamente vinculada al sebo.
Cambiar el enfoque de Malassezia al composición del sebo
Los hongos Malassezia se consideran comensales superficiales de la piel. Esto simplemente significa que son una parte común de la microbiota cutánea saludable, pero también tienen la capacidad de provocar reacciones inflamatorias [2].
Los levaduras Malassezia se alimentan de lípidos que constituyen una gran parte del sebo que nuestra piel produce [3]. Este proceso de alimentación se sabe que da como resultado una liberación gradual de ácidos grasos libres oleicos. Y en algunos individuos, la presencia de estos ácidos grasos puede causar los síntomas de dermatitis seborreica [4].
Entonces, técnicamente, no son los propios malassezia la causa de la dermatitis seborreica, sino los ácidos grasos oleicos libres que liberan. Y dado que el malassezia está presente incluso en la piel de individuos saludables, podría tener sentido centrarse en la composición del sebo (su fuente de alimento) en lugar de centrarse estrictamente en el malassezia.
Una mirada más de cerca al papel del sebo
La composición del sebo consiste principalmente en triglicéridos, ésteres de cera, escuálido, colesterol, péptidos antimicrobianos e histonas antimicrobianas [5]. La naturaleza oleosa del sebo lo convierte en un objetivo para un número razonablemente grande de bacterias y hongos dependientes de lípidos, como propionibacterium acnes y levaduras malassezia.
Para defenderse contra bacterias y hongos, la piel depende de la degradación de los triglicéridos a ácidos grasos libres antimicrobianos [6] y un suministro adecuado de péptidos y histonas antimicrobianas [7]. Como resultado, el sebo saludable es esencial para una protección adecuada.
El problema con una composición alterada del sebo
Una composición alterada del sebo podría esencialmente estar faltando los componentes necesarios para una piel sana. Y los ácidos grasos no protegidos pueden convertirse en una excelente fuente de alimentos para varias bacterias y hongos, como la malassezia.
Más específicamente, el sebo no protegido podría permitir que la malassezia se alimente de las primeras líneas de defensa de la piel, eliminando la capa protectora y dejando atrás ácidos grasos que se consideran irritantes [8]. Por lo tanto, no solo se compromete la primera línea de defensa de la piel, sino que también se convierte en una composición desfavorable (por la malassezia) que causa irritación.
La piel luego tiene que reaccionar iniciando la segunda línea de defensas, que dependen de la inflamación y la activación de procesos inmunológicos más complejos (respuesta inmune adaptativa). Al mismo tiempo, la piel probablemente intente compensar la capa de sebo rota produciendo aún más sebo. Lamentablemente, en lugar de ayudar a la reparación, puede crear un ciclo vicioso favorable para la malassezia de forma involuntaria.
Composición del sebo en la dermatitis seborreica
Dado que el sebo desempeña un papel tan integral en la progresión de la dermatitis seborreica, el aislamiento de diferencias específicas en la composición del sebo (entre individuos sanos versus afectados) podría tener un valor significativo. Lamentablemente, existen muy pocos estudios que examinen específicamente la composición del sebo en el caso de la dermatitis seborreica.
Sin embargo, estos pocos estudios indican que existen algunas diferencias específicas:
- El número de yodo y el contenido de escuálido se reducen en la dermatitis seborreica, mientras que el contenido de colesterol aumenta [9].
- Los individuos que padecen dermatitis seborreica tienen niveles disminuidos de vitamina E, glutatión y ácidos grasos poliinsaturados específicos [10].
- Los bebés afectados por dermatitis seborreica muestran una función alterada de la enzima delta-6-desaturasa [11], que es necesaria para la degradación de ciertos ácidos grasos esenciales [12].
En general, parece que la piel simplemente tiene problemas para producir la composición correcta de sebo requerida para su protección (no una sobreproducción).
Muchas razones potenciales para una composición de sebo alterada
Existen varias explicaciones posibles para una composición de sebo desequilibrada. Algunas de las más comunes incluyen:
- Problemas en el metabolismo de lípidos ingeridos
- Niveles insuficientes de vitamina E requeridos para una adecuada protección de ácidos grasos
- Problemas de biosíntesis de ácidos grasos a nivel cutáneo
Y esto solo rasca la superficie.
Resumen de la sección
Esta sección estableció la conexión entre la dermatitis seborreica y la composición del sebo. Estos son algunos de los puntos clave:
- La dermatitis seborreica no es contagiosa y generalmente se restringe a las áreas ricas en sebo de la piel.
- Los hongos Malassezia se alimentan de ciertos ácidos grasos presentes en el sebo y este proceso a menudo se culpa por causar dermatitis seborreica.
- Los Malassezia son comensales superficiales, lo que significa que son una parte común de la piel sana, pero también se ha demostrado que provocan reacciones inflamatorias.
- La piel depende de ciertos componentes del sebo, específicamente ácidos grasos libres y péptidos, para defenderse de varias bacterias y hongos.
- El sebo que carece de componentes protectores clave puede servir como una excelente fuente de alimento para la malassezia y dar lugar a la liberación de ácidos grasos oleicos irritantes
- Una mayor actividad de la malassezia, puede promover una secreción adicional de sebo comprometido y contribuir a un ciclo vicioso de inflamación
- Se han documentado algunas diferencias en la composición del sebo de la piel afectada por dermatitis seborreica, pero no existen estudios a gran escala.
- Existen muchas razones potenciales para las diferencias documentadas en la composición del sebo, sin embargo, es difícil identificar cualquier específico.
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